Als Sohn eines Bauern verbrachte Pol Pot 6 Jahre seiner Kindheit in einem buddhistischen Kloster, davon 2 Jahre als Mönch. In Phnom Penh, der Hauptstadt von Kambodscha, erlernte er das Zimmerhandwerk. Bereits 1946 war er Mitglied der kommunistischen Partei Kambodschas, deren Parteisekretär er von 1963 bis 1975 war.

Von 1949 bis 1953 studierte Pol Pot Radioelektronik in Paris. Dort entwickelte er auch seine kommunistischen Ideen weiter und schloss sich der dortigen kommunistischen Partei an. Zurück in Kambodscha lehrte er bis 1963 in einer Privatschule in Phnom Penh und versuchte dort auch seine Schüler von der kommunistischen Idee zu überzeugen. Als die Regierung unter Prinz Sihanouk gegen die Kommunisten in dem Land vorging, musste Pol Pot in den Dschungel nahe der vietnamesischen Grenze fliehen. Dort baute er eine Guerillaorganisation auf, die regen Zulauf unter den dortigen Bauern fand, die mit dem autokratischen Regime des Prinzen nicht zufrieden waren.

Im Jahre 1975 unternahm er einen erfolgreichen Angriff gegen die Regierung Lon Nol (die sich bereits 1970 an die Macht geputscht hatte) und am 17.04 1975 wurde die Hauptstadt Phnom Penh von den "Khmers Rouges" (frz.: Rote Khmer) unter Pol Pot eingenommen. Damit begann eines der blutigsten Kapitel in der Geschichte der Menschheit. Pol Pot, "Bruder Nummer Eins" der Roten Khmer, der seine Idee vom kommunistischen Bauernstaat radikal durchsetzen wollte, zwang die Bevölkerung unter Androhung der Todesstrafe die Hauptstadt binnen 48 Stunden zu verlassen, um auf dem Land den Bauernstaat zu verwirklichen. In den folgenden 4 Jahren kamen vermutlich 1,5 bis 2 Millionen Kambodschaner, vor allem Intellektuelle und Regimekritiker, durch die Roten Khmer ums Leben.

Wegen Grenzstreitigkeiten mit Vietnam fielen schließlich 1979 die Vietnamesen ein und installierten eine vietnamfreundliche Regierung. Die alte Regierung floh, Pol Pot setzte sich in den thailändischen Dschungel ab. Nach einem Interview in dem Jahre 1979 zog er sich lange Zeit aus der Öffentlichkeit zurück, bis ihn die Roten Khmer 1997 als Verräter verurteilten. 1998 starb er in Anlong Veng in dem Norden Kambodschas. Ob es sich um einen natürlichen Tod, Selbstmord oder Hinrichtung handelt, blieb ungeklärt.

Prominente Rote Khmer in seiner nächsten Umgebung waren

• Nuon Chea (* 1931), "Bruder Nummer Zwei"
• Ieng Sary (* 1928), früherer Außenminister
• Khieu Samphan (* 1931), Ex-Staatschef
• Ta Mok, letzter Militärchef der Roten Khmer
• Kang Kek Ieu, Kommandant in dem Folterzentrum Tuol Sleng in Phnom Penh

• Kiernan, Ben: The Pol Pot regime: race, power and genocide in Cambodia under the Khmer Rouge, 1975-79. Yale University Press, New Haven and London. Silkworm Books, Chiang Mai, Thailand 1997. ISBN 9747100436

== Weblinks ==Siehe auch: Killing Fields, Rote Khmer